Intégré aux Jeux Paralympiques depuis 1996 (Atlanta) et plus récemment aux Jeux Equestres Mondiaux depuis 2010 (Lexington), le para-dressage est une des deux disciplines para-équestres, avec l'attelage, reconnues par la Fédération Equestre Internationale (FEI).

Le dressage para-équestre intègre différents handicaps physiques (locomoteur, sensoriel et cérébral) et permet à tout cavalier handisport de concourir sur des reprises adaptées à ses capacités physiques et son niveau technique, face à d’autres cavaliers présentant le même profil de handicap.

En effet, les capacités à gérer les différentes allures du cheval et à réaliser techniquement les différents mouvements de dressage justifient un système de classification mis en place par la FEI avec la volonté de garantir l’égalité des concurrents.

Au cours de la classification, trois domaines sont évalués :

• la puissance musculaire,

• l’ampleur des mouvements articulaires,

• la coordination.

À l’issue de ces tests, le degré de compétiton dans lequel le cavalier pourra concourir est désigné.

Ces degrés ou catégories d’épreuves se nomment Grades et sont au nombre de cinq. Le Grade I caractérise les handicaps les plus importants, le Grade V les handicaps plus légers.