« Que du bonheur » ! Voici les mots prononcés par Zoé Grand, cavalière de Para-Equestre 1, à l’occasion de la finale du circuit national de para-CSO « Handi Equi’ Compet- Fédération Française d’Equitation ». Un sentiment partagé par l’ensemble des cavaliers handisport qui jouaient samedi soir à Equita’Lyon le dénouement de leur saison 2013, débutée à La Baule en mai dernier et passée par Le Mans, Vidauban et Mâcon.
22 cavaliers au départ sur la célèbre piste des CSI5* et CDI4*du salon lyonnais, des parcours techniques, des tribunes quasi-pleines, un public conquis et enthousiaste, une retransmission en direct sur Equidia, tout était réuni pour vivre une finale digne du talent de ces athlètes handisport. Sans oublier un classement général très serré après Mâcon, 4ème et avant dernière étape, qui laissait présager une belle bataille pour les podiums.
Premier à fouler la carrière d’Equita, le tout récent double médaillé de bronze aux Championnats d’Europe de para- dressage, José Letartre ouvre la voie à ses camarades en signant un sans faute d’une main de maître dans la Para-Equestre Elite à 1m20. Très au point avec son fidèle Paco des Plains, le francilien s’offre dans le même temps la première place du circuit devant Julien Archipoff et clôt une année 2013 remarquable, certainement l’une des plus belles de sa longue carrière.
Vrai suspense du côté du Para-Equestre 1 où tout était à jouer pour les 4 prétendantes au titre : Cindy Duval, Julie Barbet, Zoé Grand et Sandra Escudé. Les 4 amazones se tenaient, en effet, dans un mouchoir de poche avec des compteurs provisoires très serrés (respectivement 19, 14, 13 et 10 points). Le coefficient 1,5 attribué à cette finale prenait ainsi toute son importance puisqu'aucune des concurrentes n’avait le droit à une faute pour espérer ajouter le circuit 2013 à son palmarès. A ce jeu là, ce n’est autre que la tenante du titre 2012 et 2011, Cindy Duval, qui tire le mieux son épingle du jeu. Au terme d’un barrage rondement mené, laissant pleinement s’exprimer tout le métier et l’assurance acquise ces dernières années avec sa complice de toujours, Lady de Varenne, la normande s’impose à Lyon et termine en tête du classement, devant Julie Barbet, deuxième du circuit et troisième de l’étape. A noter la belle performance de Sandra Escudé, nouvelle arrivée en 2013, qui après un début de saison en demi-teinte, complète le podium grâce à une première place à Mâcon et une seconde à Lyon. Des performances laissant présager une saison 2014 pleine de rebondissements dans cette catégorie.
Du côté du Para-Equestre 2, le vainqueur était, en revanche, déjà connu. En effet, Audrey Florenceau, gagnante au Mans, à Vidauban et à Mâcon, était assurée de remporter le circuit, avant même de fouler la piste rhône-alpine. Qu’à cela ne tienne, la compétition a battu son plein entre les 9 engagés de l’épreuve et, comme à La Baule, Audrey Florenceau s’incline au barrage devant Didier Tesson, en selle sur Texas des Poirières (40’’08 contre 38’’16). Ce succès permet au cavalier de remonter à la troisième place du classement général. Delphine Roch, 3ème à Lyon avec son atypique Little Market, est récompensée de sa régularité sur l’ensemble des étapes et termine 2ème du circuit.
En Para-Equestre 3, la victoire est revenue, comme l’an passé, à la jeune Constance Coubris. Associée à Glencarrig Linda depuis la Baule, la cavalière a régné sur le circuit tout au long de la saison. Après s’être adjugée chacune des étapes, l’aquitaine n’a pas failli à Lyon, en réalisant un sans-faute tandis que Pascaline Dalseme, son unique concurrente, est pénalisée d’un petit 4 points.
En Para-Equestre 4 enfin, les 4 acteurs engagés ont offert au public d’Equita un spectacle digne des plus belles épreuves internationales. Si Ophélie de Favitski partait avec une marge d’avance sur son principal rival, Salim Ejnaini (38 points contre 32 avant la finale), une barre au sol en première manche et une 3ème place sur cette étape remettait tout en jeu. En effet, Salim Ejnaini pouvait en conséquence prétendre au titre, s’il devançait Claire Henri, au barrage. Et l’aquitain n’a pas laissé filer sa chance. Auteur d’un barrage exceptionnel, déconcertant de facilité et de fluidité(plus de 13’’ d’avance sur Claire Henri), le cavalier s’empare facilement de la première place et glane à Lyon 15 précieux points. Résultat, il remonte une place au classement et termine en tête du circuit, ex-æquo avec Ophélie de Favitski. Laetitia Bernard, avec une faute sur cette étape, complète le podium 2013.
Une saison 2013 de para-CSO qui a rempli tous ses contrats, offrant un suspense palpitant du début jusqu’à la fin mais permettant également de découvrir de nouveaux cavaliers prometteurs à l’image de Sandra Escudé en Para 1, Julien Gourdon en Para 2, Samatha Serret en Para 3 ou encore Claire Henri, en Para 4. Preuve que le saut d'obstacle para-équestre attire, se structure et se développe à vitesse grand V d’année en année, laissant présager une édition 2014 des plus palpitantes.
Retrouvez les résultats complets de cette finale d'Equita'Lyon en téléchargement ci-dessous.