À cinq mois de l’ouverture des Jeux paralympiques, Fanny Delaval, Directrice Technique Nationale en charge du para-dressage à la Fédération Française d’Équitation, dresse un point d’étape sur la situation de l’équipe de France. Elle annonce le programme des prochains mois et affiche l’ambition d’aller chercher une voire deux médailles individuelles, en septembre prochain dans les jardins du Château de Versailles.

Dans quel état d’esprit êtes-vous à l’approche du grand rendez-vous paralympique ? 

Dans celui d’une nation qui prépare des Jeux à domicile. Nous sommes très concentrés. Nous avons mis beaucoup de choses en marche pour que tout se passe bien. Le travail de préparation a été important cet hiver avec les masterclass. Notre dernier concours, à Ornago, en Italie, a permis de voir de bonnes choses avec Alexia Pittier et Sultan 768 (Grade IV). Céline Gerny a aussi pu qualifier son nouveau cheval Korsgaards Toledo*IFCE (Grade II). Côté préparation, nous avons aussi mis en place une deuxième résidence d’entraînement au Haras de Champcueil, dans l’Essonne, chez Marina Caplain Saint-André pour les cavaliers non concernés par l’IFCE. Nous avons aussi renforcé le staff avec Flore Tairraz, que nous avons rencontrée par l’intermédiaire de l’Agence nationale du Sport, et qui nous accompagne pour la préparation psychologique et émotionnelle de toute l’équipe. Pas seulement des cavaliers d’ailleurs mais aussi des staffs et de l’encadrement. Nous avons aussi une kiné, Manon Noël, ancienne voltigeuse de haut niveau, qui a rejoint l’équipe. 

Quel est le programme des prochaines semaines et prochains mois ? 

Les stages sont terminés. Notre prochain grand rendez-vous est à Fontainebleau (22-24 avril) qui organise une sorte de test event. Nous irons ensuite à Stadl Paura (Autriche, 30 mai – 2 juin) et à Hagen (Allemagne, 6-9 juin), qui organise un premier CPEDI. Pour ceux qui le souhaitent ou qui ne seraient pas concernés par ces concours, il y aura aussi Mannheim (Allemagne, 1^er-7 mai), Ornago (Italie, 4-7 juillet) et Kronenberg (Pays-Bas, 13-16 juin). 

Ou en êtes-vous de votre sélection ? 

Pour l’instant, rien n’est déterminé. Nous avons notre groupe « À cheval pour Paris », un Groupe 1 qui est sensiblement le même, et ensuite le Groupe 2. Nous aurons 4 couples à sélectionner. Dans la compétition par équipe qui se disputera avec seulement trois couples, nous ne pouvons engager que deux couples au maximum d’un même grade.  

Nous devons faire la proposition de la sélection au Comité Paralympique et Sportif Français (CPSF), le 9 juillet. Ce sera une étape importante. Nous aurons alors nos quatre couples. Nous allons aussi demander à avoir des réservistes, car entre le 9 juillet et le 2 septembre, il peut se passer beaucoup de choses. Une fois la sélection officielle, nous pourrons resserrer la stratégie sur la préparation. 

Pour ceux qui ne seront pas dans cette sélection, les choses ne s’arrêteront pas pour autant. Certes, cette année, nous serons mobilisés avant tout pour les Jeux paralympiques. Les Jeux c’est demain ! Mais après, il y a une suite, avec un championnat d’Europe l’an prochain, un Championnat du monde dans deux ans. Les perspectives ne manqueront pas. 

Ressentez-vous une sorte de pression chez les cavaliers ?

Il y en a forcément, chez les cavaliers mais aussi pour tout l’encadrement. J’en ai moi-même. Nous sommes attendus. L’idée est de faire de cette pression quelque chose de positif. Flore Tairraz est là pour nous aider à travailler tout ça et à en faire une force plutôt qu’une faiblesse. Elle ne vient pas de l’équitation mais de la natation et c’est une bonne chose d’avoir une autre approche. Il y a de la pression mais aussi une grande motivation. Alexia (Pittier) et Vladimir (Vinchon) sont par exemple partis à Champcueil. C’est une sacrée mise en œuvre d’énergie et de sacrifices. Partir de chez soi pour être en résidence, ça démontre une grande motivation. Préparer les Jeux, c’est une grosse mobilisation. 

Quelles seront vos ambitions aux Jeux paralympiques ? 

Nous avons énormément travaillé depuis plusieurs années. Nous avons intensifié ce travail depuis plusieurs mois et il y a une vraie progression. Nous allons aller batailler pour être médaillés en individuel. Par équipe, cela semble compliqué, car les autres grosses nations ont au moins un couple à plus de 80%. En individuel, en revanche, nous voulons y croire. Ce n’est pas fait, mais ce n’est pas inaccessible. Il y a aussi une dimension stratégique. Nous ne savons pas ce que les autres nations comme l’Allemagne ou les Pays-Bas par exemple vont faire et comment ils vont répartir les Grades dans leur sélection. Cela dépendra aussi de leurs choix dans un réservoir qui est plus fourni que le nôtre. Parmi nos couples, trois ont réalisé en compétition internationale des scores autour des 73 ou 74% qui peuvent nous laisser espérer. Une ou deux médailles individuelles, ce serait merveilleux.